对于外交官来说，语言是至关重要的。由于翻译不到位，造成的误会和笑话层出不穷，令人捧腹。首先来说说外国人学中文造成的误会和笑话。
荷兰有两位最有名的汉学家，一位叫高罗佩，一位叫许理合。高罗佩是现在公认的世界上最优秀的汉学家之一。在新中国成立前，他分别在北京、南京、重庆都当过荷兰外交官，娶了个中国夫人，所以书法和口语都非常好。抗日战争期间，高罗佩（1965年左右去世）曾经被关在雅加达，他在监狱里面写了一本中国的小说，就是著名的《狄公案》。卢秋田刚去荷兰工作时，高罗佩还健在，卢秋田去他家拜访，他送了自己写的一幅书法作品给卢秋田，相当漂亮。
高罗佩的儿子小高罗佩，也是汉学家。一次小高罗佩带了许理合，还有荷兰莱登大学汉学院的一批学生来使馆看电影。代办和卢秋田看汉学家教授来了，便请小高罗佩坐在第一排，但这时他却连声说：“岂有此理，岂有此理！”大家就愣住了，继而有点委屈：“我们好心好意地请你坐在第一排，你为什么‘骂’我们呢？”但说是‘骂’吧，他的表情又和颜悦色的。卢秋田再次表达了请他坐第一排的好意，并特意告诉他，第一排是最好的位置。这位老兄还是笑眯眯地回答：“岂有此理，岂有此理……”卢秋田转念一想，这位老兄肯定是把一句客气话“岂敢岂敢”搞错了，因为“岂有此理”如果用中文逐字翻译，就是“哪有这个道理。”小高罗佩应该是想“哪有这个道理叫我坐第一排呀！不敢当”，所以他就坐到了第三排……过后使馆的人提起此事还会哈哈大笑，都说中文难难于上青天，可见再好的汉学家，对我们汉语的微妙之处也很难了解透彻。卢秋田在外交学院学习的时候，有一个德国留学生跟他住在一个房间，这人叫罗尔夫，德语名叫作贝多尔特，他后来也是民主德国驻中国大使，卢秋田跟他在一个宿舍同住了五年。学习的第一年，班上搞元旦晚会，因为罗尔夫是民主德国留学生北京支部书记，所以代表留学生讲话。他那时已经学了半年多的中文，所以选择用中文致辞。
当时的班长是个女同学，只见他对着女班长非常恭敬地说：“敬爱的母主席……”德文里面所有的名词都有阴性、阳性、中性，他认为中文无须这样复杂，性别方面，他只分“公”和“母”，一句“母主席”把女班长闹了个脸红，大家也笑得前仰后合，倒是把晚会搞得欢乐得很……
还有一次，也是这位仁兄，气冲冲地跑回房间，对卢秋田说：“气死我了！中国人太不像样，气死我了！”
卢秋田很奇怪，说：“我们中国人对老外不是很友好吗？怎么气死你了？”原来，罗尔夫那天外出，到外交学院旁边百万庄的菜市场买心里美萝卜，德国没有这个萝卜，但由于他发音不准，“萝卜”两个字被他发成了“老婆”。罗尔夫去了菜市场，看见一大堆心里美萝卜，很开心。正巧卖菜的是个女同志，他就笑眯眯地对女售货员说：“同志，我要买两个小老婆。”“什么？你要买什么？”女售货员疑心自己耳朵出了毛病。女售货员听他这样说，气坏了！又见他一脸“色眯眯”的，觉得是在故意占她的便宜，占中国人的便宜，就气冲冲地回答：“没有！”罗尔夫奇怪了，咦！明明见到这么大一堆萝卜，偏说没有，这不是睁眼说瞎话，存心欺负外国人吗？便分辩说：“我明明看见这里有那么多小‘老婆’，我买两个还不行吗？”女售货员火大了，拉着嗓门训斥他说：“请你放尊重一点！你不要觉得自己是个老外那么神气。这是在中国，我们是不卖小老婆的，也没小老婆，快滚快滚……”萝卜没买着，还被训斥得灰头土脸。难怪罗尔夫回去之后，满腹委屈……卢秋田听闻此事，笑得在床上打滚：“天哪！你把‘萝卜’讲成了‘老婆’，还敢在中国的土地上公然买‘小老婆’，没挨打算是客气了。”罗尔夫学了中文“口”，中文老师告诉他“口”有三种功能，第一是吃饭，第二是说话，第三是接吻。
罗尔夫礼拜六到西单去逛街。回来后礼拜一上课时，他站起来发问说：“老师，不对，你讲的这个‘口’三个功能是不对的，什么讲话、吃饭、接吻，中国‘口’的功能不止那么几个，怎么会那么奇怪？”罗尔夫一脸认真地说：“我明明看见在西单商场有一个胡同，胡同上写了‘口内有存车’，还有个胡同写着‘口内有厕所’，所以‘口’不但有吃饭、讲话、接吻的功能，还可以存车和上厕所……”以上是老外学中文的笑话，中国人学外语同样遭遇各种尴尬。有一天代办要看病，便带了卢秋田去作翻译。到了医院，他指着腰部对卢秋田说：“小卢，你跟大夫说，我这个地方酸。”酸？卢秋田挠头了。他学荷兰语没有这个字，“酸”不知如何翻译？卢秋田便老老实实地说：“代办，没有‘酸’这个词，我给你翻成‘疼’行不行？”代办很生气地说：“小卢，‘酸’怎么能是疼呢？你连酸和疼的区别都不知道吗？难道你没有酸过吗？我没到疼的地步，我只是酸。”怎么翻呢？真是没法翻。代办一定要翻成“酸”，卢秋田只能硬着头皮和医生交流，他对医生说：“他这个地方好像有醋，这种酸的感觉。”荷兰大夫听得莫名其妙，腰里面有醋是什么意思？他只能刨根问到底。卢秋田又继续翻到：“他可能是比较轻的疼……”就这样，事后被代办骂了一顿，说：“连个‘酸’都翻不出来，看来你不行……”还是这位代办，又带着卢秋田去看医生。这次，他对卢秋田说：“你告诉医生，我上火了。”
上火？这怎么翻？卢秋田想了半天说：“代办，我给你翻成‘感冒’行吗？”代办火更大了：“小卢，上火还没到感冒的地步！你怎么回事？感冒跟上火你都区别不出来。”这上火怎么翻呢？卢秋田真是没辙了，只好跟大夫讲：“大夫，他这里头有火的感觉。”火？荷兰大夫晕了，说：“你们中国人怎么回事？怎么会得这种病？内脏着火了？”卢秋田解释说：“‘火’的意思就是热，再往下走就是感冒，上火就是感冒的前期……”每次国内来了领导，最爱讲的话就是，一回生两回熟，三回是缘分。“一回生两回熟”还勉强可以翻，“缘分”这个词德文、英文、法文都没有，没法翻，外国人怎么也听不懂，很是尴尬。可领导们都爱讲这个“缘分”。为了这个“缘分”，有一次在河北赵县的柏林禅寺，卢秋田特意向主持请教：“怎么样给外国人翻译‘缘分’呢？”主持想了想说：“你跟外国人这样讲，缘分就是人与人之间一种特殊的因果关系。”后来，卢秋田又请教了佛教协会的副会长，他说：“你可以这样讲，缘分就是人与人之间在一定条件下偶然性跟必然性的结合。举例子来说，一个小伙子和一个姑娘结婚，他们的相遇，什么时候相识、相逢都可能是偶然的，但他们今天的结合是有必然性的，比如他们有共同的爱好，很谈得来，相互之间都有好感，这种结合是必然的。所以你可以说，今天你们的结合是偶然性跟必然性的统一，也就是你们的缘分。”卢秋田大使觉得有道理。这样翻译给外国人，算是勉强听懂了。这样的故事很多很多。由于两种语言的差异、文化的差异，翻译需要有很高的技巧和很好的文化修养，而不仅仅是语言功夫。要了解对方的文化、对方的传统，要知识面很广，翻译才能做得很好。所以卢大使说翻译讲求严复先生提出的“信达雅”，信，真实；达，准确；雅，文雅，高雅。做到“信达雅”，才有资格做一名出色的翻译。文字 |《从黄浦江到莱茵河：前中国驻德大使卢秋田传》
作者 | 作家 汪洋
图片 | 网络
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